Die Gastronorm wurde 1964 unter anderem vom Schweizer Hotelierverein festgelegt und hat sich als "Messgröße" in der professionellen Küche durchgesetzt. In Europa wurde die "GN" in der EN631-1 als europäische Norm für Gegenstände in Kontakt mit Lebensmitteln - Speisebehälter fest geschrieben.
GN-Behälter stellen standardisierte Größen dar und werden in der Regel in Gastro Theken und Regale verwendet, dabei stellt ein 1/1 Behälter eine Länge von 530 mm und eine Breite von 325 mm dar, alle anderen Behälter oder Flächen berechnen sich entsprechend aus diesem Grundmaß.
Mittlerweile gibt es auch Thekenausstattung für Buffets und Servier-Artikel wie Rollhauben oder Schieferuntersetzer, die ebenfalls auf dieser Norm beruhen.